Karel Capek (1890-1938) er én af Tjekkiets største forfattere nogen sinde, og i tiden mellem første og anden verdenskrig var han sit lands toneangivende og mest berømte og elskede forfatter. Det er blevet sagt om ham, at han af type er europæer som Nordahl Grieg, international som Koestler og universel som Huxley. Capek virkede som teaterleder, dramatiker og forfatter og ud over hovedværket "Krigen mod Salamanderne" skrev han bl.a. "Atomernes Tyranni", "Et ganske almindeligt Levnedsløb" og den ubetaleligt morsomme "Et år med min have". Capek var en meget stor humorist, men han så også med stor bekymring på den truende nazisme og fascisme i sin tids Europa. Salamanderne er et symbol på de mørke trusler i samtiden, og ræsonnementet hos Capek er følgende:  Enten vil menneskeheden støde sammen med salamanderne i en historisk konflikt på liv og død, eller den vil uværgerligt blive salamandriseret!